Sakura P.
แม้จะเป็นช่วงปิดเทอมภาคฤดูร้อน แต่แบตเตอรี่ในรถบัสโรงเรียนไฟฟ้ากว่า 200 คัน กำลังช่วยให้ผู้คนในสหรัฐอเมริกาคลายร้อนได้ในช่วงที่อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้น ตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงนอร์ทแคโรไลนา รถบัสโรงเรียนไฟฟ้าสีเหลืองเหล่านี้กำลังจ่ายไฟฟ้ากลับคืนสู่ระบบโครงข่าย (Grid) เพื่อช่วยลดภาระในช่วงที่ความต้องการใช้ไฟฟ้าพุ่งสูงจากคลื่นความร้อน และคาดว่าจะมีรถบัสอีกหลายร้อยคันเข้าร่วมโครงการในอนาคต
เมื่อรถบัสโรงเรียนไฟฟ้ากลายเป็น “พาวเวอร์แบงก์ยักษ์” ช่วยวิกฤตไฟฟ้าสหรัฐฯ ช่วงหน้าร้อน
พลังงานที่เก็บไว้ในรถบัสโรงเรียนและยานพาหนะไฟฟ้า (EV) อื่นๆ แม้จะมีปริมาณน้อยเมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ แต่ความพยายามในการใช้แบตเตอรี่เหล่านี้จ่ายไฟกลับเข้าสู่ระบบที่เรียกว่า Vehicle-to-Grid (V2G) แสดงให้เห็นว่ารถยนต์ไฟฟ้าสามารถช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับโครงข่ายไฟฟ้าที่กำลังแบกรับภาระหนักได้
ข้อมูลจาก Electric School Bus Initiative ของ World Resources Institute (WRI) ระบุว่า ปัจจุบันโครงการ V2G ที่ใช้งานจริงกับรถบัสไฟฟ้าประมาณ 230 คัน จากรถบัสไฟฟ้าทั้งหมดที่มีอยู่ราว 6,700 คันในประเทศ มีความสามารถในการจ่ายพลังงานได้ประมาณ 8 เมกะวัตต์-ชั่วโมงในเวลาหนึ่ง ๆ
เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น PJM ซึ่งเป็นผู้ดูแลโครงข่ายไฟฟ้าภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ต้องการพลังงานมากกว่า 160,000 เมกะวัตต์ในสัปดาห์นี้ เพื่อรองรับความต้องการสูงสุดของประชากร 67 ล้านคน โดยหลายพื้นที่ในสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับอุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์
Steve Letendre ที่ปรึกษาอาวุโสของสมาคม Vehicle Grid Integration Council กล่าวว่า “นี่เป็นเพียงช่วงเริ่มต้น แต่รถบัสโรงเรียนจะเป็นกระดูกสันหลังที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับความสามารถของระบบ V2G” รถบัสโรงเรียนไฟฟ้ามีแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ บางคันเกิน 200 กิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งสามารถชาร์จไฟในช่วงที่ความต้องการต่ำและส่งไฟฟ้ากลับคืนสู่การไฟฟ้าได้ โดยมักจะจอดนิ่งในช่วงฤดูร้อนซึ่งเป็นเวลาที่ความต้องการไฟฟ้าพุ่งสูงสุด
ปัจจุบันมีบริษัทสาธารณูปโภคอย่างน้อย 31 แห่ง และ 21 รัฐในสหรัฐฯ ที่เข้าร่วมโครงการ V2G กับรถบัสโรงเรียน และคาดว่าจำนวนรถบัสไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าเป็นประมาณ 14,625 คัน หรือคิดเป็น 3% ของรถบัสทั้งหมดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยส่วนใหญ่จะรองรับระบบ V2G ได้ แต่ถึงอย่างนั้น ความสามารถจากโครงการเหล่านี้ยังคงต้องขยายตัวอีกมากเพื่อให้เกิดผลกระทบในวงกว้าง
อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้ยังเผชิญกับอุปสรรคหลายอย่าง ทั้งเรื่องต้นทุนเริ่มต้นที่สูงและการขาดมาตรฐานเทคโนโลยี V2G ที่เป็นสากล รวมถึงกรอบกฎระเบียบที่ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี นอกจากนี้ เจ้าของและผู้ดำเนินการรถยนต์ไฟฟ้ายังกังวลว่าการชาร์จและคายประจุซ้ำๆ อาจทำให้แบตเตอรี่เสื่อมสภาพเร็วขึ้น และอาจทำให้หมดการรับประกันแบตเตอรี่
ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีนี้ โครงการที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่ Oakland Unified School District โดยร่วมมือกับ Pacific Gas & Electric และผู้ให้บริการขนส่ง Zum ซึ่งมีรถบัส 74 คัน คาดว่าจะผลิตไฟฟ้าได้ถึง 2.1 กิกะวัตต์-ชั่วโมงต่อปี
นอกจากนี้ ยังมีโครงการในรัฐคอนเนตทิคัตและนอร์ทแคโรไลนาที่กำลังเร่งพัฒนา และในบางพื้นที่อย่าง Glades County School District ในฟลอริดา ก็วางแผนจะใช้รถบัส Blue Bird จำนวน 13 คัน เป็นศูนย์พักพิงคลายร้อนในช่วงเหตุการณ์พายุเฮอริเคนอีกด้วย
ที่มา reuters
