Sakura P.
เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนจะถึงงานเปิดตัว Tesla Roadster ค่ายรถยนต์ไฟฟ้ายักษ์ใหญ่ได้จดสิทธิบัตรการออกแบบรถยนต์ที่ใช้ “พัดลม” เพื่อช่วยเพิ่มแรงกด (Downforce) และลดแรงต้านอากาศ คำถามคือ นี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือไม่? ก็อาจเป็นไปได้ เพราะบริษัทรถยนต์มักจดสิทธิบัตรสิ่งใหม่ ๆ อยู่ตลอดเวลา ซึ่งไม่ได้หมายความว่าฟีเจอร์เหล่านี้จะได้นำไปผลิตจริงเสมอไป
Tesla จดสิทธิบัตร “Electric Fan Car” ใช้พัดลมสร้างแรงกด ดูดรถติดถนนช่วงความเร็วสูง
หรืออีกมุมหนึ่ง พัดลมเหล่านี้อาจเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ Tesla ทำเป้าหมายสุดท้าทายของ Roadster ได้สำเร็จ เช่น คำอวดอ้างของ Elon Musk ที่ว่าตัวรถสามารถเร่งความเร็วจาก 0 ถึง 60 ไมล์/ชม. (ประมาณ 0–96 กม./ชม.) ได้ในเวลาต่ำกว่า 1 วินาที แม้แผนภาพที่แนบมาในเอกสารสิทธิบัตรจะดูคล้ายกับรุ่น Model S แต่ในความเป็นจริง Tesla ก็ไม่ได้ผลิตรุ่นนั้นแล้ว
สิทธิบัตรระบุถึง Electric Fan Car ที่ติดตั้งพัดลมไฟฟ้าจำนวน 4 ตัวไว้บริเวณแผงจัดระเบียบอากาศใต้ท้องรถส่วนท้าย (Rear Diffuser) เพื่อช่วยเรื่องแรงกดและอากาศพลศาสตร์ ให้นึกภาพคล้ายกับรถแข่งอย่าง GMA T.50 ของ Gordon Murray หรือ McMurtry Spéirling เพียงแต่ไม่มีพัดลมทรงกังหันเท่ ๆ ที่ด้านหลัง ทว่าภาพร่างในสิทธิบัตรกลับดูเหมือนรถที่เอาพัดลมเคสคอมพิวเตอร์ (PC) หลายตัวมาเรียงไว้ใต้ไฟท้ายมากกว่า
แนวคิดของ “รถยนต์พัดลม” ไม่ได้มีไว้เพื่อช่วยขับเคลื่อนหรือดันรถไปข้างหน้า แต่มีไว้เพื่อจัดระเบียบและลดการปั่นป่วนของกระแสลมใต้ท้องรถ พร้อมกับ “ดูด” ตัวรถให้แนบสนิทไปกับพื้นถนน โดยการเปิดช่องรับลมจากใต้ท้องรถส่งตรงเข้าสู่ Diffuser ท้ายรถ อากาศจะช่วยกดส่วนท้ายลง ทำให้เกิดแรงกดและลดแรงต้านอากาศไปพร้อมกัน
ปัญหาของระบบทั่วไปคือ กระแสลมอาจเกิดการชะงักหรือติดขัดเมื่อไหลขึ้นสู่ Diffuser ซึ่งทำให้ระบบทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ การมีพัดลมไฟฟ้าช่วยดูดอากาศที่ปั่นป่วนนั้นผ่าน Diffuser ออกไป จะช่วยให้อากาศไหลเวียนได้เรียบเนียน และสร้างสภาวะสุญญากาศย่อม ๆ ใต้ท้องรถเพื่อดูดตัวรถลงสู่พื้น ตามทฤษฎีแล้ว สิ่งนี้จะช่วยให้รถเข้าโค้งได้ดีขึ้น และทำความเร็วสูงได้โดยไม่เกิดอาการหน้าลอยหรือเหินลม
โดยปกติ รถยนต์ไฟฟ้า (EV) มักไม่ค่อยเจอปัญหาเรื่องการยึดเกาะถนนมากนัก เพราะตัวรถมีน้ำหนักมากและมอเตอร์ไฟฟ้าสามารถควบคุมการส่งกำลังได้อย่างแม่นยำอยู่แล้ว แต่ระบบนี้จะช่วยลดแรงต้านอากาศพลศาสตร์เพิ่มเติม ทำให้ตัวรถสามารถแหวกม่านอากาศได้ลื่นไหลยิ่งขึ้น
ในเอกสารสิทธิบัตรระบุรายละเอียดไว้ว่า
“ยานยนต์ไฟฟ้าที่ประกอบด้วยระบบพัดลมแบบมีท่อครอบ (Ducted Fan) ซึ่งกำหนดค่ามาเพื่อเพิ่มแรงกดและลดแรงต้านอากาศ โดยระบบพัดลมแบบมีท่อครอบนี้อาจรวมถึง Diffuser ที่ต่อขยายจากช่องรับลมบริเวณใต้ท้องรถไปยังช่องปล่อยลมที่ส่วนท้ายของตัวรถ ระบบพัดลมนี้สามารถเชื่อมต่อเข้ากับแบตเตอรี่แรงดันสูงและระบบควบคุมของตัวรถ ทั้งนี้ ตัวรถยังอาจติดตั้ง Diffuser ชุดที่สองเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มแรงกดได้อีกด้วย”
หากดูจากภาพสิทธิบัตร ระบบนี้จะส่งผลต่อบริเวณท้ายรถเป็นหลัก เนื่องจากช่องรับลมของ Diffuser ติดตั้งอยู่หลังล้อหลัง จึงดูเหมือนถูกออกแบบมาเพื่อกดส่วนท้ายเป็นพิเศษ และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Tesla จดสิทธิบัตรเกี่ยวกับรถพัดลม เพราะเมื่อปีที่แล้ว บริษัทเพิ่งจดสิทธิบัตรการออกแบบระบบสเกิร์ตข้างร่วมกับพัดลมไฟฟ้าเพื่อดูดรถให้ติดกับพื้นถนนมาแล้วเช่นกัน
ปัจจุบันยังไม่มีคำยืนยันแน่ชัดว่า Tesla จะนำเทคโนโลยีนี้มาใส่ในรถยนต์สำหรับวิ่งบนถนนจริงหรือไม่ หรือหากนำมาใช้ รถรุ่นไหนจะได้ติดตั้ง แต่ตัวเต็งที่ชัดเจนที่สุดคงหนีไม่พ้น “Roadster” ซึ่งผู้บริหารของ Tesla เคยเปรียบเปรยไว้ว่าเป็น “เพลงอำลา” (Swan Song) สำหรับรถยนต์ Tesla ที่มนุษย์ยังได้ขับขี่เอง โดย Lars Moravy หัวหน้าทีมวิศวกรของ Tesla ระบุว่า มันจะเป็น “รถยนต์สำหรับผู้ขับขี่ที่ดีที่สุดและเป็นรุ่นสุดท้าย” ที่ Tesla จะสร้างขึ้นมา
เราคงไม่ต้องรอนานเพื่อจะรู้ว่าพัดลมเหล่านี้เป็นแค่ไอเดียสุดล้ำบนหน้ากระดาษ หรือจะได้นำมาใช้จริงในสายการผลิต เพราะ Tesla มีกำหนดเปิดตัว Roadster ในวันที่ 15 ตุลาคมนี้
ที่มา insideevs
